• Panel tratando de Darfur planificado para el 23 de enero

Escrito por Coy Whittier

El 16 de enero de 2007 -- Mientras milicias patrocinados por el gobierno continúan matando, violando y saqueando en la provincia de Darfur, en el occidente de Sudán, muchos individuos se han unido para levantar voces en contra de la matanza.

Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses desconoce la devastación que está destruyendo un pueblo.

Un panel de discusión para estudiantes ha sido planificado para la semana que viene, y aumentará la conciencia de la crisis en Darfur. Programado para el 23 de enero, a las siete en el salón de baile del Taggart Student Center, el panel contará con el Dr. Chris Conte, profesor de La Universidad de Utah State y especialista de estudios africanos, junto con otros especialistas y estudiantes africanos.

La violencia ha aumentado en la región de Darfur, por el lado occidental de Sudan, desde el 2003, cuando dos grupos rebeldes comenzaron una insurrección en contra del gobierno sudanés tras reclamos que no se les estaba representando en decisiones políticos importantes. La contención ha desarrollado a ser un conflicto étnico entre nómadas árabes y granjeros negros en la región.

Las milicias árabes conocidos como el Janjaweed hacen estragos en los pueblos, entrando montados a caballo y camello, a matar, violar y saquear. Después, queman los pueblos hasta el fondo, dejando los sobrevivientes sin hogares.

No obstante, la parte que da mas angustia no es solo las acciones del Janjaweed, sino el hecho de que el gobierno sudanés esta involucrado en los ataques. Muchos de los grupos del Janjaweed son dirigidos por oficiales del ejército sudanés. Muchas fotos, como las que fueron sacadas por Brian Steidle, demuestran helicópteros del ejército sudanés tirando cohetes hacia un pueblo mientras el Janjaweed se preparaba para entrar. Steidle, quien sirvió en las fuerzas armadas estadounidenses, fue a Darfur para documentar el sufrimiento experimentado por la gente, pero descubrió aceleradamente que en Darfur, su camera no bastaba. Su historia, junta con las fotos, se puede encontrar en el sitio Web del Museo Conmemorativo del Holocausto, www.ushmm.org.

A finales de 2004, las acciones del gobierno de Sudán habían dejado sin hogar a 1.6 millones de personas dentro de las fronteras de Darfur, según el sitio Web del Alto Comisario de las Naciones Unidas para Refugiados. Una cantidad adicional de 200.000 personas había huido a Chad, que queda al lado de Sudán.

En una declaración presentada el 9 de septiembre de 2004 ante el Comité de Relaciones Extranjeras del Senado, el Secretario del Estado Colin Powell citó un reporte compilado después de que un grupo de especialistas contratados por el gobierno estadounidense fueron a Sudán para evaluar el daño causado por estas milicias.

Según el reporte, “A partir de agosto de 2004, basado en la información disponible, mas de 405 pueblos en Darfur han sido completamente destruidos, con 123 pueblos adicionales que tienen daño considerable, desde febrero de 2003.”

Actualmente se cree que el numero de personas desalojadas en Darfur ha excedido a 2.5 millones, con la cantidad de muertos llegando a 400.000.

A pesar de la gravedad de esta situación, pocas personas conocen esta crisis humanitaria.

La Dra. Cathy Bullock del departamento de periodismo y comunicación de la Universidad de Utah State cree que esto tiene que ver con el deseo que tiene la gente de oír noticias que lleguen “más cercanas a casa.” A muchos americanos, dijo ella, estos conflictos quizás les parezcan lejanos, que les afecta poco.

Muchas organizaciones se han establecido por toda la nación para darle luz a la situación en este país africano.

STAND es una de tales organizaciones.

Nombrada “Una Coalición Estudiantil en contra del Genocidio,” STAND es una organización compuesta de más de 600 universidades y escuelas secundarias, dedicada a “promover la conciencia, fomentando un fin del genocidio actual en Darfur, Sudán y trabajando para crear un movimiento permanente en contra del genocidio.”

Según Grez Kuo, un portavoz para STAND en Washington, D.C., la organización se ha involucrado en varias campañas a aumentar el conocimiento de las atrocidades que se están cometiendo fuera de la vista del mundo occidental. Entre estos movimientos es uno que pediría educación obligatoria del genocidio en las escuelas de la nación. Muchos profesores ya incluyen lecciones sobre los horrores del Holocausto, dijo Kuo, mas estas reformas traerían atención a genocidio y otros crímenes contra la humanidad que se están llevando a cabo en el mundo actual. Con los pasos que se están dando a fin de mandar tal educación, “Todo estudiante de escuela secundaria conocerá la situación en Darfur,” Dijo Kuo.

Según Kuo, educación eficaz sobre el genocidio no solo le hace saber la información al estudiante, sino que utiliza esa información a fin de ayudar al individuo a determinar qué es lo que puede hacer para ayudar la situación, y actuar.

Fue con ese propósito en mente que la división local de STAND, un club llamado Aggies Por África, organizó el panel planificado para la semana que viene. El club fue creado por estudiantes de USU que querían planificar eventos que aumentarían el conocimiento de la situación in Darfur y ayudar a otros estudiantes a involucrarse en el movimiento.

El club estará vendiendo camisetas a $10, tanto durante el panel como por toda la semana en el TSC para recabar fondos a fin beneficiar los que han sido afectados por la crisis.